María, una encantadora y dulce aspirante a novicia, comienza a trabajar temporalmente como institutriz de los siete hijos del capitán Von Trapp, un atractivo y viudo militar austriaco. Aunque al principio encuentra muchas reticencias por parte de los niños y algunas limitaciones que tienen que ver con el sentido de la disciplina del cabeza de familia, María consigue poco a poco ganarse el cariño de los chicos y conquistar el corazón del capitán Von Trapp, casándose incluso con él. Sin embargo, la felicidad que aporta María a la familia Trapp, se ve empañada por los sucesos políticos que poco después desembocan en la anexión de Austria por la Alemania nazi. Entonces la familia Trapp, al completo, decide huir.